第一回 秦淮河畔初逢艳 醉花楼中暗结香话说江南金陵，秦淮河穿城而过，画舫凌波，灯影摇红，端的是“六朝金粉地，十里温柔乡”。
河沿有座“醉花楼”，乃金陵头一等的清倌行院，老鸨王妈妈极善调教女儿，所育姑娘皆通文墨，能抚琴唱曲，其中最拔尖的，便是年方二八的柳嫣然。
这嫣然生得眉如远黛，目似秋水，鬓边常簪一支白芙蓉，素纱衣上绣着半枝水墨兰花，端的是“清水出芙蓉，天然去雕饰”，更兼才思敏捷，出口成诗，慕名求见者踏破门槛，她却轻易不肯接客，每日只在楼上临窗作画，或拨弄琵琶，倒像是个落难的书香门第小姐。
这日清明，细雨纷纷，秦淮河上烟波浩渺。
醉花楼来了位少年公子，头戴玉冠，身着月白锦袍，腰间悬着半块羊脂玉佩，上刻“松雪”二字，正是应天府冯氏的公子冯春。
冯春年方十九，饱读诗书，素闻嫣然才名，特备了缠头银二十两，欲求一面。
王妈妈见他衣着华贵，忙堆笑迎上：“冯公子来得巧，我家嫣然姑娘今早说要赏雨，正独坐听雨轩呢。”
引着他转过九曲回廊，只见前方水榭之上，垂着湘妃竹帘，帘内隐隐传来琵琶声，弹的是《雨打芭蕉》，声声清越，如珠落玉盘。
冯春整了整衣冠，轻叩朱门：“闻得姑娘雅擅音律，小生不揣冒昧，欲求共赏清音。”
话音未落，琵琶声止，帘栊轻动，露出嫣然半张素脸，鬓边芙蓉沾着雨珠，更显楚楚动人：“公子既来听琴，可带得诗囊？”
冯春一愣，笑道：“姑娘雅兴，小生恰好新作《清明雨》一首。”
从袖中取出诗笺，递与嫣然。
嫣然接来细看，见上面写着：“烟柳含愁雨带丝，画船听雨客来迟。
秦淮河上春波绿，不及卿卿鬓上枝。”
笔尖微颤，眼波流转：“公子诗中‘鬓上枝’，可是指奴家鬓边芙蓉？”
冯春长揖道：“姑娘清姿，真如出水芙蓉，令人见之忘俗。”
嫣然见他举止有礼，谈吐不俗，心下暗喜，遂命丫鬟开了竹帘，请他入内。
听雨轩中陈设雅致，案上摆着端砚徽墨，墙上挂着嫣然自绘的《芙蓉图》，花瓣上题着小楷：“不向东风争艳色，独留清气满乾坤。”
冯春细看画中芙蓉，花
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