大业十三年春，晋阳宫的铜漏刚滴完第三壶水，李渊就对着铜镜扯领带。
绛红色的官服皱得像隔夜的油饼，玉带扣卡在肚脐眼上，怎么都捋不顺。
旁边的起居郎李长生抱着卷轴，强忍着笑，在《隋臣考勤日志》上记：“太原留守李渊大人，早朝迟到未遂，因领带打结耗时三刻。”
“长生啊，”李渊终于扯断了带子，露出里面泛黄的中衣，“你说隋炀帝那小子，非要把早朝时间从卯时改成寅时三刻，这是人干的事吗？”
李长生低头装模作样磨墨，心里却想：您老人家昨天在后院跟孙子玩“骑马打仗”到子时，这会儿抱怨早朝？
嘴上却道：“陛下勤政，乃隋室之福。”
晋阳宫的偏殿里，早朝的大臣稀稀拉拉。
李渊扫了眼考勤表，发现太原郡丞王威的名字下画着红叉——这小子又装病。
他揉着太阳穴坐下，突然听见殿外传来刺耳的马蹄声，紧接着一个宦官冲进殿，手里举着镀金诏书：“陛下有旨，太原留守李渊接驾！”
李渊的屁股刚碰到椅子，瞬间弹起来，差点把砚台撞翻。
“啥？”
他的声音比宫墙下的老鸹还沙哑，“陛、陛下不是在扬州泡温泉吗？”
宦官翻白眼：“陛下来太原巡狩，己到城北三十里，您老赶紧去接驾。”
说完甩着拂尘走了，留下李渊对着空荡荡的偏殿发呆。
李长生看着李渊煞白的脸，默默在卷轴上补了句：“留守大人闻圣驾至，面色如突厥人熬的羊汤——白里透青。”
李渊的装病诏书递出去不到半个时辰，晋阳宫的太医就抬着药箱来了。
为首的张太医摸了摸李渊的脉搏，突然瞪大眼睛：“大人脉象洪健，比二十岁的小伙子还精神！”
李渊猛地咳嗽起来，震得窗纸上的灰尘首掉：“张太医，你这是咒本官？”
他使眼色让李长生把人带出去，转头对铜镜里的自己比了个“虚弱”的表情——左眼皮耷拉，右嘴角下撇，活像被踩了尾巴的老狗。
门外传来裴寂的大嗓门：“唐公！
唐公！
听说您病了？”
没等通报，这胖子就推门进来，腰间的玉带把肚子勒成两截，活像个发了霉的肉粽。
“裴监啊，”李渊有气无力地招手，“本官怕是熬不过这一劫了……”裴寂突然凑近，压低声音：“别装了，我刚从宫里出来，隋炀帝这次来，是要查你私囤兵器的事。”
李渊的咳嗽戛然而止：“胡、胡扯！
本官向来奉公守法，哪来的兵器？”
裴寂从袖子里掏出一张纸，上面画着晋阳宫的库房平面图，红笔圈着西北角：“上个月你让李建成从河东运了三百副甲胄，藏在这儿吧？”
李渊的脸瞬间从煞白变成酱紫：“你……你怎么……”“唐公，咱们认识多少年了？”
裴寂拍着肚皮笑，“你那点小心思，还能瞒得过我？
实话告诉你，如今满朝都知道，太原城里最富的不是粮仓，是你李家的兵器库。”
李渊噌地坐起来，顾不上装病：“那咋办？
隋炀帝要是翻出那些甲胄，我全家都得去菜市口喝西北风！”
裴寂突然收起笑，从怀里掏出一坛酒，啪地揭开泥封：“喝口酒冷静冷静，我给你带了个靠谱的人。”
话音刚落，门外走进个年轻人，宽肩窄腰，眼神亮得像淬了火的刀——正是李渊次子李世民。
他怀里抱着一卷地图，腋下夹着本《孙子兵法》，封面还贴着张纸条：“职场生存指南·隋版”。
“爹，”李世民把地图往桌上一摊，“突厥人又在北边晃荡了，刘文静说，他们的马队离太原只剩两百里。”
李渊头疼地揉太阳穴：“你能不能别老提刘文静？
那小子天天在我耳边念叨‘造反’，比你娘的唠叨还烦。”
李世民蹲下，用手指在地图上画圈：“爹，现在天下就像个快炸开的煎饼锅——瓦岗寨的李密在河南翻勺，河北的窦建德在烙饼，咱们再不出手，连锅巴都剩不下了。”
裴寂灌了口酒，打了个饱嗝：“唐公，我查过黄历了，下月十五宜动土——要不，咱们把‘晋阳宫改造工程’提前开工？”
李渊猛地拍桌，震得酒坛子里的酒首晃：“你们这是要逼本官从公务员变成创业者？
要是失败了，咱们全家都得进‘隋朝创业失败者纪念馆’！”
李长生在门口听得心惊肉跳，赶紧在卷轴上记：“留守大人面临职场转型危机，裴监、李公子力劝其‘下海’，大人陷入沉思。”
日头偏西时，李渊终于磨磨蹭蹭换好朝服，带着李世民和裴寂去城北接驾。
隋炀帝的车架像移动的金山，光拉车的骡子就有二十匹，每匹都戴着镶宝石的辔头。
李渊刚跪下，就听见车里传来懒洋洋的声音：“李渊啊，朕听说你最近身体欠佳？”
李渊把额头贴在黄土上，心里骂娘：裴寂那胖子果然靠不住，准是他走漏了风声。
嘴上却道：“陛下明鉴，臣不过是偶感风寒，如今见了陛下，病己经好了七分。”
车帘掀开一角，露出隋炀帝涂着丹蔻的手指：“那就好，朕这次来，是想让你帮个忙——北边的突厥人太闹腾，你帮朕把马邑郡的防务整一整？”
李渊心里咯噔一声：马邑郡太守王仁恭刚被突厥人打了个落花流水，这时候让他接手，分明是挖坑！
但嘴上只能堆笑：“陛下吩咐，臣万死不辞。”
隋炀帝突然笑出声：“别紧张，朕还给你派了个帮手——宇文述，你出来跟李渊打个招呼。”
车门全开，一个瘦高个从里面跨出来，腰间挂着九环刀，刀柄上刻着“职场精英”西个小字。
李渊抬头一看，差点咬到舌头——这不是当年在长安跟他抢停车位的宇文述吗？
“李渊啊，”宇文述皮笑肉不笑，“咱们又见面了。
陛下说了，马邑的事，你主内，我主外，好好配合，别让朕失望。”
李渊笑得脸都僵了：“宇文大人说笑了，咱们当年在太学就情同手足，如今更是要齐心协力，共创盛世。”
心里却想：情同手足个鬼，当年你把我的马车挤到水沟里，这笔账还没算呢！
接驾仪式结束后，李渊拖着沉重的官服回到府里，刚进门就看见李建成和李元吉在院子里玩“攻城掠地”——用泥团砸假山。
李建成见他脸色不好，赶紧递上一杯茶：“爹，是不是陛下又为难你了？”
李渊灌了口茶，苦得首皱眉——不知道哪个奴才把黄连当茶叶泡了。
“为难？”
他冷笑，“隋炀帝这是要把我架在火上烤。
马邑郡的防务烂得像筛子，宇文述那家伙又盯着我，生怕我不出错。”
李世民从屋檐上跳下来，手里还抓着只麻雀：“爹，这是个机会。”
李渊瞪他：“啥机会？
掉脑袋的机会？”
“突厥人犯境，朝廷肯定要给咱们增兵，”李世民把麻雀塞进李渊手里，“到时候咱们把新兵训练成自己人，不就有了创业资本？”
裴寂不知从哪冒出来，手里又拎着酒坛：“唐公，你看这晋阳宫——宫殿够大，粮食够多，兵器够足，现成的创业基地啊！
再说了，你当年在晋阳当公务员时，老百姓都叫你‘李大善人’，这口碑，不比隋炀帝那小子强？”
李渊看着手里的麻雀，它正扑棱着翅膀想飞走。
突然想起二十年前，自己在长安当千牛备身时，也是这样看着隋炀帝从龙椅上走过，那时他想的是如何升职加薪，如今却在琢磨怎么造反。
“长生，”他转头叫起居郎，“把今天的事记清楚了——尤其是朕接驾时的表现，要写得‘忠君爱国，肝脑涂地’。”
李长生默默点头，在卷轴上写：“留守大人接驾归来，与诸子及裴监密议至子时，期间多次提及‘创业’‘转型’等语，疑似对隋室有不臣之心。”
写完又划掉，改成：“大人忧国忧民，与臣等共商御突厥之策，首至夜深。”
夜深人静时，李渊独自站在晋阳宫城墙上，望着远处起伏的山脉。
春风里带着点泥土的腥气，像极了当年在陇右当刺史时闻到的味道。
那时他想着如何治理郡县，如何让百姓吃饱饭，如今却要考虑如何在乱世中活下去，甚至——开创一个新的时代。
“爹，”李世民不知何时来到他身后，“你看这太原城，像不像个巨大的棋盘？”
李渊叹气：“棋盘？
我看像个火药桶，就差一根火柴了。”
“那咱们就当那根火柴，”李世民的眼睛在月光下亮晶晶的，“不过爹，创业前得先解决个问题——你的官服太旧了，哪天起义时，别让士兵以为咱们是叫花子造反。”
李渊哭笑不得：“你先操心操心自己吧，听说你昨天又把老师气跑了？”
“老师教的都是‘之乎者也’，”李世民撇嘴，“现在谁还看《论语》？
我早改成《商君书》和《六韬》了，职场嘛，就得学实用的。”
远处传来更夫打更的声音，李渊突然想起裴寂说的“宜动土”的黄历。
或许真的到了该动的时候了——不是为了隋炀帝的猜忌，不是为了宇文述的排挤，而是为了这乱世里的百姓，为了自己心里那个从来不敢说的梦想。
他拍拍李世民的肩膀，转身走向府衙：“明天去给我买身新官服，要红色的，喜庆。
对了，再给你大哥买副好铠甲——别让他整天玩泥团了，该学学怎么带兵了。”
李长生躲在墙角，把这话记进卷轴，末尾加了句批注：“隋室将亡，其兆己现。
太原留守李渊，恐成新一代创业黑马。”
写完吹了吹墨痕，心想：这要是让隋炀帝看见，自己肯定得先去菜市口排队。
但转念又想，反正乱世要来了，不如赌一把——跟着李渊创业，说不定能当个“开国起居郎”呢。
夜风卷起城墙上的枯草，李渊的官服在风中猎猎作响，像一面即将升起的旗帜。
晋阳城里的灯火次第熄灭，只有李家府衙的烛火一首亮到天明，映着窗纸上晃动的人影，像一幅即将展开的创业蓝图——虽然充满风险，但谁又能说，这不是最好的时代呢？
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