永和十六年，姑苏城外寒山寺钟声荡开暮色时，祝兰舟正俯身在绣绷前，指尖银针穿梭如飞。
窗外春雨淅沥，打湿了青石巷陌，也浸透了她半旧的藕荷色衫子。
"姑娘，刺史府的帖子。
"老仆祝忠踩着积水进来，递上一封泥金帖子，"说是明日文绣双试，邀城中绣娘比试。
"兰舟搁下针线，展开帖子细看。
烛火映着她清瘦面庞，眼下淡青显出连日劳作的疲态。
自父亲病逝、家道中落，这双绣过《千里江山图》的手，如今只能接些富户家的寻常活计维持生计。
"忠叔，取我那件月白襦裙来。
"她忽然起身，从樟木箱底翻出一卷素绢，"再烧一炉梅花香。
"老仆见她神色，知是决意参赛，欲言又止道："听闻刺史此番是为京城贵人择选绣娘，若中选，怕是要离乡背井...""离了才好。
"兰舟展开素绢，露出半幅未完成的《寒江独钓图》，"这姑苏城，早无我祝家立锥之地。
"次日清晨，刺史府彩楼高搭。
兰舟抱着绣绷穿过人群时，听见西周窃窃私语。
"那不是祝家小姐？
""嘘，如今不过是绣坊贱役..."她挺首脊背，指尖掐进掌心。
三年前父亲蒙冤而死时，这些人都曾吃过祝家的茶。
第一试，诗文题绣。
刺史击掌，侍女展开一幅墨迹淋漓的立轴，上书"孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪"。
满座绣娘面面相觑。
按惯例，比试多是牡丹凤凰之类吉祥纹样。
兰舟却唇角微扬——这柳宗元的诗句，恰是她箱底那幅绣品的意境。
银针引了黛青丝线，她在素绢上飞针走线。
远处高台上，新任苏州刺史正陪一位玄衣公子吃茶。
那公子不过弱冠年纪，腰间悬着枚羊脂白玉环，时不时望向彩楼。
"王爷对刺绣也有兴致？
"刺史谄笑。
萧云澹搁下茶盏："本王好奇，谁能以针线作诗。
"日影西斜时，侍女收上绣品。
刺史展开第一幅便皱眉："这绣的是渔网？
"待展到兰舟的绣绷，满座哗然。
素绢上不见渔翁，只有一叶扁舟隐在雾霭中，船头悬着半截钓竿。
远处山峦以深浅墨线勾勒，竟似水墨晕染般空灵。
"取巧罢了！
"绣坊管事刘娘子高声道，"连人物都没有，算什么题诗？
"兰舟不慌不忙福身："柳诗妙处正在独字。
钓者隐去，唯余寒江寂雪，方见孤绝之境。
"她指尖轻点绣面，"诸君细看，这钓线是用冰蚕丝捻成，日光下自有雪意。
"席间忽然传来清朗笑声。
那玄衣公子不知何时己立在彩楼前，手中折扇轻敲掌心："好个千山鸟飞绝，万径人踪灭！
刺史大人，本王看这幅当为魁首。
"兰舟抬眼，正撞上对方含笑的眸子。
那双眼如寒潭映月，清冷里透着温润。
她心头一跳，急忙垂首。
第二试，即兴题诗。
刺史擦着汗宣布，以一炷香为限，以方才绣品意境作七言绝句。
香才燃过半，兰舟己搁笔。
萧云澹信步过来，见她纸上墨迹淋漓："蓑笠无踪舟自横，寒江不语雪空明。
世间多少垂纶客，钓得浮名误一生。
""好诗。
"他忽然抽走诗笺，"只是太过孤绝，倒像在骂满座求名之人。
"兰舟这才惊觉失言，却见他将诗笺收入袖中，"这诗本王收了，抵你方才偷用本王茶盏的罪过。
"兰舟愕然——她何时用过贵人茶盏？
却见那人广袖一翻，露出盏底一抹胭脂——原是先前试针时，她以唇抿线留下的痕迹。
"民女..."她耳根发烫，正要请罪，忽听刘娘子尖声道："祝兰舟！
你父亲当年私藏禁书获罪，你怎敢来刺史府献艺？
"满座霎时寂静。
兰舟血色尽褪，却挺首腰背："家父所藏《山海经》乃前朝刻本，非今上禁书名录所载。
大人若不信，可查刑部存档。
""够了。
"萧云澹折扇"唰"地合拢，"刘氏，你可知诬告反坐之罪？
"他转向刺史，"本王记得，永和十三年修订禁书目录时，确实将《山海经》移出名录。
"刘娘子面如土色。
兰舟却怔怔望着玄衣公子——能熟知禁书修订年份的，绝非寻常宗室。
暮色渐浓时，比试结果揭晓。
兰舟捧着赏银走出刺史府，忽见巷口停着辆青幔马车。
车帘半卷，露出那张似笑非笑的脸："祝姑娘可愿陪本王赏一赏姑苏夜景？
"她攥紧衣袖。
月光下，那人腰间玉环泛起莹光，分明是亲王规制的蛟龙纹。
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