冰冷的黑暗猛然褪去，林恩喘息着睁开眼。
又是那个噩梦。
他甩了甩头，试图驱散那份残留的寒意。
窗外的天色刚蒙蒙亮，微光勉强照亮了这间廉价旅店的房间。
自己需要钱，很多很多的钱。
只有钱才能买到力量，买到地位，买到复仇的资格。
目标是年底之前，攒够买下贵族爵位的金币。
林恩坐起身，开始整理自己的仪容。
镜子里映出一张清秀的脸，黑发柔顺，蓝色的眼眸深邃。
他仔细地梳理头发，抚平衣领上的褶皱。
狡猾是他赖以生存的武器，而这副好皮囊，则是他最好的伪装。
今天，有一笔重要的“交易”等着他。
他离开了旅店，走向城中熟悉的角落。
“早上好，里安。”
林恩脸上挂着恰到好处的微笑。
里安身材微胖，脸上总是带着精明的笑容。
“哦，林恩，我的朋友，你来得真早。”
“时间就是金钱，不是吗？”
林恩熟练地应付着，目光扫过货架上那些泛着冷光的物件。
“我需要的东西，准备好了吗？”
“当然，早就为你备下了。”
里安拍了拍柜台下的一个大木箱。
“五百枚金币，你确定要全部投进去？
这可是你所有的积蓄了。”
里安的语气带着一丝探询。
“风险越高，回报才越诱人。”
林恩将一个沉甸甸的钱袋放在柜台上，金币碰撞发出清脆的声响。
箱子被打开，里面整齐地码放着长剑、匕首、还有几张做工精良的弩。
北方因为罕见的冷夏导致粮食歉收，饥饿与绝望正在那片土地上蔓延，动荡不安。
武器，将成为硬通货。
他计划将这批武器运往北方，卖个好价钱。
“北方的领主们可不傻，他们提高了关税，就是为了防止我们这种‘恶魔商人’发战争财。”
里安提醒道。
“我知道。”
林恩盖上箱盖。
“所以我不会走官方关卡。”
“你要穿越荆棘林？”
“那地方可不好走，魔物横行。”
里安的脸色微微一变。
“我己经联系了个老关系，找了几个雇佣兵。
“”花费可比那高昂的关税便宜多了。”
林恩脸上看不出丝毫异样。
里安耸耸肩。
“好吧，既然你决定了。
不过我最近还有几笔不错的买卖，真的不考虑一下？”
“不了，专注才能成事。”
林恩婉拒了里安的提议，现在的精力必须放在这趟北行之上。
几个搬运工，将沉重的武器箱搬上一辆不起眼的货车。
林恩亲自驾车，离开了城镇。
荆棘林，名副其实。
扭曲的树木枝干虬结，如同鬼爪般伸向天空。
林间终年昏暗，隐约还能感受到空气中弥漫的魔力。
充沛的魔力催生了潜伏在阴影中的强大魔物。
林恩握紧了缰绳，马车在崎岖不平的林间小道上颠簸前行。
他腰间佩戴着一把装饰华丽的长剑，但这不过是个摆设。
自己并不擅长战斗，所有的依仗，都在于身后那几位护卫。
他们是三个经验丰富的佣兵，沉默寡言，但眼神锐利。
林恩支付了预付款，并承诺抵达目的地后会给予丰厚的报酬。
马车行进了大约半日，周围的光线越发黯淡。
林恩估算着，大概己经深入了荆棘林一半的路程。
就在这时，走在最前面的一个护卫突然停下了脚步，举起了手。
“怎么了？”
林恩警惕地问。
护卫们没有回答，只是缓缓转过身。
他们的脸上不再是之前的漠然，取而代之的是一种毫不掩饰的恶意与贪婪。
林恩的心猛地一沉。
“看来，我们的目的地到了。”
为首的护卫狞笑着，拔出了腰间的弯刀。
另外两人也同时亮出了武器，呈扇形围了上来。
“你们什么意思？”
林恩强作镇定，手悄悄摸向腰间的佩剑。
“意思就是，你的旅程到此为止了，商人先生。”
为首的护卫一步步逼近。
“这车武器，我们收下了。
还有你身上的钱。”
“我付了你们佣金！”
林恩试图拖延时间，大脑飞速运转，寻找着脱身之策。
“那点小钱，怎么比得上这一整车的武器？”
护卫嘲讽道。
“至于你……”他的目光落在林恩身上，充满了残忍。
“就留在这里，帮我们吸引一下那些闻到血腥味的‘小可爱’吧。”
话音未落，一道寒光闪过。
撕裂般的剧痛从右脚脚踝传来。
林恩的身体失去平衡，重重摔倒在地。
鲜血瞬间染红了裤腿，他能清晰地感觉到，自己的右脚肌腱被割断了。
护卫们没有再看他一眼，迅速地接管了货车。
车轮碾过泥土，很快就消失在昏暗的林间深处。
只留下林恩一个人，躺在冰冷的地上。
血腥味开始弥漫，在潮湿的空气中扩散开来。
林恩咬紧牙关，额头上冷汗涔涔。
失血带来的眩晕感阵阵袭来。
他从怀中摸索出一小块劣质的魔石。
林恩低声吟唱着治愈咒语，将微弱的魔力引导向伤口。
淡绿色的光芒闪烁，伤口处的鲜血流淌停止了，但断裂的肌腱并未恢复。
这点魔力，只能勉强止血。
疼痛依旧钻心。
不能死在这里。
绝对不能！
模糊的视野中，仿佛又看到了那个血色的黄昏，自己倒在血泊中的场景。
这时，周围的灌木丛发出了窸窸窣窣的声响。
一股令人作呕的腥臭味传来。
阴影中，一个庞大的轮廓缓缓浮现。
黏滑的、布满吸盘的触须在地面上蠕动，发出令人牙酸的摩擦声。
身体主体像一团不定型的烂肉，上面镶嵌着一只巨大的、浑浊的独眼。
触须兽。
荆棘林中臭名昭著的掠食者。
林恩的心沉到了谷底。
以他现在的状态，面对这种魔物，毫无生还的可能。
林恩用还能动的左手，奋力拔出了腰间的佩剑。
即便是死，也要站着死。
触须兽感受到了他的挑衅，发出一声低沉的嘶吼，数条粗壮的触须如同长鞭般猛地抽向林恩。
就在这千钧一发之际。
一道白色的影子如同鬼魅般从天而降。
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